Séjour insolite en Mongolie

Les amateurs de grands espaces et de contrées encore reculées seront heureux de se rendre dans un pays encore méconnu : la Mongolie. Quand on entre dans une gher, la grande tente de feutre qui sert de demeure aux Mongols, il faut respecter les règles du savoir-vivre. Tout geste erroné pourrait irriter les esprits malfaisants et entraîner des conséquences catastrophiques. Donc, il faut bien se garder de poser le pied sur le seuil et de frôler les poteaux de soutènement. Pour sortir, il faut tourner dans le sens des aiguilles d’une montre autour du poêle installé au centre de la gher. Et la règle d’or est de ne rien refuser de ce qui vous est offert, même si l’on est surpris par le goût de l’airag, le lait de jument fermenté, ou de l’aaruul, le lait caillé que l’on fait sécher jusqu’à ce qu’il soit dur comme de la pierre.

Mais l’extraordinaire expérience que constitue la découverte de la vie des Mongols mérite bien un petit effort. En passant chaque nuit dans une gher, on voyage sur les pistes à peine tracées d’un immense pays, en partant de cet étonnant campement de béton qu’est la capitale, Oulan-Bator, pour découvrir, au sud, le désert de Gobi extrêmement varié – à peine 5 % de sa superficie est couverte de dunes de sable – ou, dans les steppes situées au cœur du pays, la réserve naturelle du Khustain Nuuru, créée pour protéger les takhi, les légendaires chevaux mongols, auxiliaires des conquêtes du personnage mythique que fut Gengis Khan. Considéré par les Mongols comme leur héros et comme le père de la nation, le conquérant survit dans les rares vestiges de l’ancienne Kharkhorin (Karakorum), la capitale de l’Empire mongol fondée en 1235 par le troisième de ses fils dans la région du Khentii, dans l’est du pays. 0n dit que Gengis Khan fut enterré dans ce qui est aujourd’hui la réserve naturelle de Gurvan Nuur : sur les rives du Kherlen reposeraient mille guerriers sacrifiés après les obsèques pour que l’emplacement de la tombe reste secret.

Si la recherche des rares traces historiques de Gengis Khan est un excellent prétexte pour parcourir la nature demeurée intacte de la Mongolie, son héritage est évident lors du Naadam, ces olympiades mongoles, qui se tiennent chaque année du 12 au 14 juillet dans une plaine proche de la capitale. Entre les courses à cheval, les combats de lutte traditionnelle et les épreuves de tir à l’arc, on y célèbre les armes qui ont permis d’édifier l’empire le plus vaste de l’histoire, de la mer Noire à la Chine.

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