Insolite: de nouveaux espaces à Londres

Ces dernières années, Londres a vu naître une multitude de nouveaux espaces ouverts au public. Nombre d’entre eux proposent des repas et des boissons en plein air, ainsi que des événements pour vous divertir. Ces espaces sont le lieu où les habitants viennent se détendre tout en se sentant COVID-safe en plein air.

La meilleure chose à propos de ces espaces ? Ils sont tous gratuits. En fait, vous pouvez regarder un film sous les étoiles, assister à un festival de musique, parcourir une exposition de photographies ou trouver de nombreuses autres façons de vous divertir sans avoir à dépenser quoi que ce soit. Si vous souhaitez vous éloigner de l’agitation de la ville et découvrir les espaces publics les plus intéressants de Londres, voici quelques suggestions.

Granary Square (King’s Cross)
C’est l’étalon-or des espaces publics. Vous y trouverez des fontaines dans lesquelles les enfants s’éclaboussent les jours de chaleur, une pléthore de restaurants avec des sièges en plein air, des expositions de photographie en plein air occasionnelles, des festivals de musique, un marché couvert et un grand escalier qui descend vers le canal et d’où vous pouvez regarder un cinéma en plein air en été. Et oui… tout cela est gratuit ! En hiver, vous trouverez des décorations de Noël uniques, ainsi que des chanteurs de chants de Noël. En cas de mauvais temps, vous pourrez faire vos achats dans le marché couvert de la Canopée. Par beau temps, vous trouverez un autre marché dans la rue Lower Stables.

Nine Elms & Battersea (Battersea)
Imaginez ceci : regarder un film dans une chaise longue sur une jetée qui surplombe la Tamise et à côté de l’imposante centrale électrique de Battersea, avec des gratte-ciel étincelants en arrière-plan. Vous pouvez aussi vous laisser bercer par les bateaux qui passent tout en buvant un verre sur un bar flottant. Ou encore manger de délicieux plats caribéens en plein air. La zone située entre l’ambassade des États-Unis et la célèbre centrale électrique a été baptisée Nine Elms au XVIIe siècle en référence à une rangée d’arbres à feuilles caduques, mais ce sont aujourd’hui des immeubles d’habitation de luxe qui s’élèvent vers le ciel. Heureusement, la plupart des berges restent du domaine public, et c’est là que vous trouverez de quoi manger, boire et vous divertir pendant que la Tamise glisse lentement, avec un accès facile grâce à deux stations de métro flambant neuves.

Broadgate Circle (Liverpool Street)
Tous ces gratte-ciel brillants qui entourent Broadgate Circle sont remplis de travailleurs urbains avisés. Il n’est donc pas surprenant que ce nouvel espace public regorge d’espaces verts sereins et de restaurants en plein air servant une cuisine allant du steak argentin de première qualité au vietnamien savoureux, en passant par la Méditerranée saine et les petits-déjeuners d’inspiration australienne. Lorsque vous étanchez votre soif avec un gin botanique, un cocktail ou un café parfaitement torréfié, levez les yeux et pensez à tous ces employés de bureau qui cherchent désespérément à vous rejoindre.

One New Change (St Paul’s)
Les rues qui entourent la célèbre cathédrale Saint-Paul de Londres sont envahies par les bus à deux étages, les touristes et les hommes d’affaires affairés. Mais si vous vous rendez au One New Change, vous vous retrouverez dans une sérénité bienfaisante. Ici, à quelques étages au-dessus de la rue, vous respirerez de l’air frais et bénéficierez d’une vue spectaculaire sur la cathédrale. En fait, si vous choisissez le bon moment, vous pourrez même participer à une séance de yoga. Si cela vous semble un peu trop aventureux ou sportif, prenez un hamburger ou une pizza au restaurant de Gordon Ramsay (oui, ce sera probablement l’un des meilleurs hamburgers ou pizzas que vous ayez jamais goûtés), retournez sur ce délicieux toit-terrasse et dînez à l’air frais au son des cloches de la cathédrale.

Railton Road (Herne Hill)
Ce petit espace de quartier animé a gagné en popularité ces dernières années. C’est probablement dû à la piétonnisation de Railton Road, juste à côté de la gare de Herne Hill. Cela a encouragé les cafés et les restaurants branchés, comme le Llewelyn’s, à s’installer dans la rue, d’où vous pourrez peut-être entendre de la musique live provenant de la salle populaire Off The Cuff. Le marché du dimanche vous permet de découvrir et d’acheter des produits de première qualité tout juste sortis de la ferme, ainsi que des objets d’art et d’artisanat.

Queen’s Yard et River Lea (Hackney Wick)
Lorsque vous sortez de la gare de Hackney Wick, vous entendez peut-être déjà la musique des bars de Queen’s Yard. C’est là que vous venez manger, boire et faire la fête en plein air. Cette délicieuse odeur vient probablement de Doh, une boulangerie, un café et bien d’autres choses encore, avec une cour colorée juste de l’autre côté de White Post Lane. Dirigez-vous vers la River Lea pour boire et manger au bord de l’eau – Grow est un espace particulièrement amusant, avec une terrasse-jardin et une mezzanine surplombant la rivière où des musiciens se produisent souvent sur une plate-forme flottante.

Boxpark (Croydon)
La météo anglaise est notoirement peu fiable, mais vous n’aurez pas à vous en soucier sous l’immense toit de Boxpark Croydon. Vous n’aurez pas non plus à vous soucier du Covid – considérez cet espace comme une piazza géante, ouverte à une extrémité et dotée d’une terrasse ventilée. Ce toit élevé surplombe des dizaines de conteneurs d’expédition, empilés les uns sur les autres, reliés par de larges passerelles et remplis de bars, de boutiques et de 34 restaurants proposant des plats du monde entier. En plus des lieux de restauration, Boxpark propose des événements.

Market Yard (Deptford)
Dans le sud-est de Londres, près de la ville historique de Greenwich, Market Yard a été fondé autour d’un wagon de train désaffecté des années 1960, et le thème du chemin de fer se poursuit avec une longue rampe construite en 1835 pour transporter les trains jusqu’à la gare de Deptford, qui est maintenant piétonne. Sous les arches de la rampe se trouvent une multitude de commerçants indépendants, qui débordent dans la cour avec des étals de marché et des sièges pour que les gourmands puissent se régaler d’une excellente cuisine. Les marchandises en vente reflètent souvent la saison, et c’est donc aussi un endroit idéal pour venir faire ses achats de Noël.

Merchant Square (Paddington)
Cette place est beaucoup plus… aquatique que la plupart des autres. Située à quelques pas de la gare de Paddington, elle entoure une extrémité du Regent’s Canal. Vous pouvez vous mettre à l’eau en vous promenant sur un parc flottant (qui accueille souvent de la musique live), en faisant une excursion en paddleboard dans la Petite Venise toute proche, ou en louant un bateau électrique pour passer devant le zoo de Londres en direction de Camden Market. À l’automne, un cinéma flottant divertira les visiteurs, et si vous vous sentez audacieux, vous pourrez entrer dans un labyrinthe de fontaines. Vous serez sans doute impressionné par un pont qui se divise en quatre en se levant et en s’abaissant, ou par un autre qui se déploie pour permettre aux gens de traverser. Après toutes ces aventures aquatiques, les visiteurs seront heureux de trouver une variété de food trucks, ainsi que les sièges omniprésents à l’extérieur de toute une série de restaurants et de bars.

East Village (Stratford)
Créés au milieu des stades des Jeux olympiques de 2012 à Londres, les appartements d’East Village abritaient autrefois des athlètes, mais sont aujourd’hui le domicile de milliers de Londoniens. Ceux qui ont la chance d’y vivre ont à leur porte 35 hectares de parcs, de projections de films, de festivals gastronomiques et de théâtre en plein air. À Halloween, le village se transforme en une série de scènes effrayantes ; à Noël, il devient un panorama magique de lumières et de chœurs.

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