Insolite: ces Etats américains qui font du vin

Oubliez la Californie ! 14 États américains qui produisent aussi d’étonnants bons vins. Certaines des régions viticoles les plus prometteuses se trouvent dans des États inattendus comme le Michigan et le Wisconsin.

Dans le monde viticole américain, ce n’est pas un secret que la Californie reçoit toute la gloire et l’attention. Pourtant, à l’insu de beaucoup, il existe une pléthore d’autres régions viticoles prometteuses où les voyageurs peuvent visiter, déguster et traverser les vignobles avec moins de monde et à moindre coût. Qu’il s’agisse du Colorado, qui prouve qu’il n’y a pas que la bière artisanale dans cette région, ou du Tennessee, qui montre qu’il n’y a pas que le whisky dans cette région, ces 14 États, dont l’Utah, la Géorgie, le New Jersey et le Texas, sont des joyaux cachés à ne pas manquer.

Michigan
Le Michigan compte plus de 140 établissements vinicoles, dont quatre zones viticoles américaines certifiées et une vaste collection de sentiers viticoles à explorer. Dans le nord-ouest du Michigan, les aventuriers devraient visiter Left Foot Charley, un vignoble urbain installé dans un asile reconverti. Dans le sud-ouest du Michigan, visitez Lemon Creek et Domaine Berrien, qui se trouvent l’un en face de l’autre. Lemon Creek possède certaines des plus vieilles vignes de l’État, un énorme vignoble, des vins primés et des visites amusantes (réservez leur « wagon tour » des vignes), tandis que Domaine est l’un des seuls Rhone Rangers du Midwest. Dans le sud-est du Michigan, allez voir Detroit Vineyards, situé dans l’ancienne usine de bière Stroh’s dans le centre-ville de Détroit. Ce vignoble de style boutique offre une atmosphère fraîche et industrielle.

Le Nouveau-Mexique
Le Nouveau-Mexique produit du vin depuis plus de 400 ans et, aujourd’hui, il y a plus de 50 établissements vinicoles à découvrir dans tout l’État. Les trois principales zones de concentration ont trois AVA distinctes : Middle Rio Grande Valley, Mimbres Valley et Mesilla Valley. La Mesilla Valley est située le long d’un tronçon de la route agricole 28, ce qui permet de passer une journée pittoresque de dégustation et d’exploration. Le long de cette portion de terre, trois destinations remarquables pour une dégustation de vin sont Rio Grande Vineyards & Winery, Sombra Antigua Vineyard and Winery et La Viña Winery. À Albuquerque (la région viticole « centrale » de l’État), allez voir le Noisy Water Winery dans le quartier de Old Town ou le magnifique Casa Rondeña Winery, à 15 minutes au nord du centre-ville d’Albuquerque. Le Corrales Winery intègre également une architecture de style amérindien et espagnol du nord du Nouveau-Mexique, avec vue sur les vignobles et les majestueuses montagnes Sandia.

Arizona
L’Arizona est un acteur prometteur de la scène viticole moderne et une destination incontournable pour les œnophiles. Dans le haut désert de l’Arizona, trois grandes régions viticoles ont vu le jour et se sont développées pour acquérir une renommée internationale depuis les années 1970 – Sonoita, Willcox et Verde Valley. Ceux qui souhaitent créer leur propre circuit autoguidé peuvent télécharger le passeport de la route du vin de l’Arizona et la carte interactive, qui présente plus de 120 établissements vinicoles et salles de dégustation à travers l’Arizona, pour choisir et planifier leur visite. Après une journée passée à siroter du vin, retirez-vous à Tucson, où le tout nouveau Citizen Hotel vient d’être inauguré comme le tout premier hôtel de Tucson consacré au vin. Cet hôtel de charme de 10 chambres s’est associé au producteur de vin local, Sand-Reckoner Vineyards, qui organise régulièrement des dégustations, met le vin en tonneau sur place et propose des excursions dans les régions viticoles voisines.

Wisconsin
Lorsque l’on pense au Wisconsin, on pense généralement au fromage et à la bière, mais le Wisconsin possède une scène vinicole impressionnante. Plus de 800 acres de raisins sont cultivés dans l’État et utilisés pour créer des variétés dans plus de 100 établissements vinicoles. Les cinq régions de culture distinctes sont les suivantes : Driftless Region, Fox Valley, Door County, Glacial Hills et Northwoods. Un endroit particulièrement intéressant pour organiser un voyage viticole dans le Wisconsin en hiver est le LedgeStone Vineyards, qui offre une piste de ski classique ouverte aux skieurs de fond et aux raquetteurs. Les trois foyers du vignoble, le vin chaud, les vins artisanaux et la sélection de bières constituent une expérience d’après-ski parfaite.

Idaho
L’Idaho et ses régions viticoles sont des joyaux cachés en pleine expansion, avec plus de 60 établissements vinicoles et 1 300 acres de vignobles à découvrir. La région viticole de l’Idaho offre une myriade de possibilités de dégustation. Dans la région viticole du nord, les visiteurs trouveront la Lewis-Clark Valley American Viticulture Area, qui abrite 16 vignobles cultivant près de 100 acres de raisins produisant 20 cépages uniques. La région viticole du sud-ouest bénéficie d’un climat quatre saisons, d’un sol volcanique ancien et d’un approvisionnement en eau abondant. Allez voir la Sunnyslope Wine Trail, qui fait partie de la Snake River Valley AVA, et qui s’étend sur 8 000 miles carrés, avec 1 125 acres actuellement plantés. Il y a aussi la Southwestern Urban Wine Region, qui est concentrée dans la capitale Boise, et qui abrite des établissements vinicoles et des salles de dégustation pour siroter et savourer des saveurs locales sans quitter la ville.

La Caroline du Nord
La Caroline du Nord est le septième État en termes de production de vin et propose de nombreuses dégustations de vin dans toutes les régions, des montagnes au Piémont en passant par la côte. Il y a plus de 200 établissements vinicoles en Caroline du Nord, dont environ 50 sont situés dans la zone viticole américaine de la vallée de Yadkin, qui s’étend sur 1 924 miles carrés (c’est plus grand que le Rhode Island !). Mais ce ne sont pas les destinations vinicoles fabuleuses qui manquent dans tout l’État, chacune ayant sa propre personnalité. Grassy Creek Vineyards & Winery à Elkin, dans la vallée de Yadkin, est connu pour sa sélection variée et son sentier de baignade en forêt récemment aménagé. Elkin Creek Vineyard propose un excellent vin, des cabanes confortables au bord du ruisseau, un moulin à grains historique et une savoureuse cuisine au feu de bois. Au Divine Llama Vineyards à East Bend, les clients peuvent réserver une dégustation de vin et une randonnée en lama de 3 km. Il y a aussi le Old North State Winery à Mount Airy, dont on dit qu’il est hanté.

Utah
La route des vins du sud de l’Utah, en plein essor, offre une expérience vinicole intime et comprend cinq vignobles, tous accessibles en voiture les uns des autres. Après avoir rempli la carte du passeport viticole, vous aurez même la possibilité de gagner un prix en visitant chacun d’entre eux ! Commencez par une visite au Water Canyon Resort & Vineyards dans la région de Greater Zion, qui possède 1,5 hectare de vignobles et 900 vignes sur place, produisant trois cépages : Sangiovese, Barbera et Cabernet Sauvignon. Cette cave est connue pour ne produire que des « vins naturels ». Ensuite, visitez Zion Vineyards, qui produit fièrement une collection de créations primées, dont le Cabernet Sauvignon, le Carignon, le Grenache Blanc, le Grenache, la Petite Syrah et la Syrah. Pour terminer le parcours, visitez Bold & Delaney Winery, Chanela Vineyards et I/G Winery et complétez l’expérience de dégustation de vin du sud de l’Utah.

Géorgie
Pour une expérience complète de dégustation de vins en Géorgie, la visite de Dahlonega (alias le comté viticole de Géorgie) est un excellent point de départ, car elle abrite la plus grande concentration d’établissements vinicoles, de vignobles et de salles de dégustation de tout l’État. Montaluce Winery propose des randonnées œnologiques, ce qui est vraiment la meilleure façon d’associer les paysages du nord de la Géorgie à sa solide culture viticole. En dehors de Dahlonega, faites une randonnée sur l’Unicoi Wine Trail, qui comprend six établissements vinicoles, dont plusieurs sont des exploitations familiales. Le sentier dispose de sa propre application gratuite, qui comprend des informations détaillées sur les destinations et les événements organisés tout au long de l’année. Ne manquez pas non plus de visiter le Yonah Mountain Vineyards. Ce vignoble abrite la seule « cave à vin » connue en Géorgie, que les visiteurs peuvent visiter le week-end. Vous trouverez également à proximité Serenity Cellars, connu pour combiner les techniques de vinification de l’ancien et du nouveau monde, de la musique live et des soirées pizza au four en briques le week-end.

Le New Jersey
Les expériences viticoles du New Jersey sont passées d’une petite collection de vignobles à quatre AVA entièrement désignées avec plus de 50 vignobles et établissements vinicoles. Le sud du New Jersey, en particulier, s’est largement développé pour produire certains des vins les plus connus de la côte est. Les établissements primés Autumn Lake Winery de Williamstown et William Heritage Winery de Mullica Hill sont deux visites incontournables. Consultez également les sentiers viticoles régionaux de l’Outer Coastal Plain, dont le Two Bridges Wine Trail (neuf arrêts), le Pinelands Reserve Wine Trail (huit arrêts) et le Cape May Wine Trail (six arrêts). Parmi les établissements vinicoles préférés des amateurs, citons la Sharrott Winery sur la Pinelands Trail, un vignoble familial de six acres situé au cœur des forêts de pins de Hammonton, connu pour produire plus de quatre mille caisses par an. Il y a aussi la Cape May Winery de la Cape May Wine Trail – qui abrite certaines des plus anciennes racines du comté – qui a ouvert ses portes en collaboration avec la Rutgers Agricultural Co-op il y a plus de 30 ans.

Virginie
Les viticulteurs de Virginie allient la subtilité des techniques de vinification de l’Ancien Monde à l’audace des nouvelles tendances. L’État compte 312 établissements vinicoles répartis dans dix régions viticoles et sept zones viticoles américaines. La plupart des établissements vinicoles de Virginie sont de petite taille et de propriété familiale, ce qui signifie que les vins locaux ne sont pas produits en masse mais plutôt des établissements de type boutique, chacun racontant sa propre histoire. Les tentatives de production de vin en Virginie remontent aux premiers colons américains, mais ce n’est qu’à la fin des années 1970 que l’industrie du vin a commencé à « prendre racine » dans l’État. Aujourd’hui, plus de 4 000 acres de raisins de 28 types différents s’étendent à travers la Virginie. Il existe de nombreux sentiers viticoles à explorer, notamment le Chesapeake Bay Wine Trail, qui comprend sept établissements vinicoles de premier plan, une histoire riche (pensez au « lieu de naissance de George Washington ») et une série de voies navigables pittoresques. Il y a aussi le DC Wine Country de Loudoun pour ceux qui sont près de la capitale nationale, connu comme la « Napa Valley du Mid-Atlantic ».

Texas
Le Texas Hill Country compte plus de 50 établissements vinicoles qui prospèrent grâce au microclimat unique de la région. Le plus grand festival du vin et de la vigne du sud-ouest des États-Unis, GrapeFest, a lieu à Grapevine (un nom approprié). Les voyageurs peuvent opter toute l’année pour un circuit organisé de la Texas Wine Trail ou s’aventurer seuls. Fredericksburg, New Braunfels et Marble Falls sont les principales villes à prendre comme point de départ pour explorer ces vignobles. Tout d’abord, offrant une large sélection de vignobles et de salles de dégustation, Lubbock est un joyau caché du Texas qui sert des vins de première qualité. Ensuite, goûtez le vin provenant de certaines des plus anciennes vignes du Texas à la Pheasant Ridge Winery. Ensuite, essayez les mélanges primés dans une usine historique de mise en bouteille de Coca-Cola, McPherson Cellars, ou profitez de l’atmosphère intime de La Diosa Cellars. Enfin, ne manquez pas de visiter le Stonewall’s Pedernales Cellars, qui propose des vins de classe mondiale et une vue imprenable sur la vallée de la rivière Pedernales.

Colorado
Le Colorado est généralement réputé pour sa bière artisanale, mais la région de Grand Junction est sans aucun doute l’une des meilleures régions viticoles du pays. Visitez le Two Rivers Winery and Chateau, parfaitement perché sur un vignoble époustouflant à côté d’un grand château où les clients peuvent voir les couleurs vibrantes du Colorado National Monument depuis leurs fenêtres. La Grand Valley du Colorado abrite une trentaine d’établissements vinicoles et de vignobles qui organisent des dégustations, des visites et même le Colorado Mountain Winefest annuel en septembre. Le climat unique de la région est dû à la chaleur qui se dégage des Book Cliffs voisines, contrastant avec les nuits fraîches et l’eau abondante du fleuve Colorado, ce qui crée un environnement idéal pour la culture de raisins riches en saveur. Certains des principaux acteurs produisant des vins de qualité dans la région sont Restoration Vineyards, Mesa Park Vineyards, Maison la Belle Vie et Red Fox. Ne manquez pas non plus le Sauvage Spectrum dans votre programme de dégustation, car c’est l’un des premiers établissements vinicoles de la région à produire des vins mousseux.

Tennessee
Il s’avère que le Tennessee ne se limite pas au whisky ! Plus de 60 établissements vinicoles à travers l’État constituent une collection solide de destinations pittoresques pour siroter et savourer une sélection impressionnante de cépages. Planifiez une excursion sur la route des vins de l’Upper Cumberland, qui offre des paysages magnifiques de chutes d’eau, de rivières et une sélection variée de vins. Commencez votre journée au Cellar 53, une ferme familiale située à Brush Creek qui propose des vins doux, secs et saisonniers. Ensuite, allez voir le pittoresque Highland Manor Winery, le plus ancien établissement vinicole agréé de l’État, qui date d’avant la prohibition. Il y a aussi le Natchez Trace Wine Trail, à une heure de Nashville, avec quatre vignobles emblématiques à explorer. Le Keg Springs Winery propose un buffet gratuit et des « wine slushies », tandis que l’Amber Falls Winery est une bouffée d’air frais avec son patio extérieur spacieux et relaxant. Enfin, Natchez Hills Vineyard propose des vins dignes d’un prix et un « Naughty Tea » unique en son genre pour ceux qui veulent essayer quelque chose de nouveau.

Maine
La scène vinicole du Maine est pittoresque, mais puissante, tout comme son paysage naturel. Visitez Cellardoor Winery, un domaine de 5,5 acres planté d’hybrides résistants au froid, développés pour persister dans le terrain accidenté et les températures plus rudes du climat du Maine. Ensuite, allez voir le Savage Oakes Vineyard and Winery, qui produit du vin à partir de 10 variétés de raisins hybrides cultivés sur le vignoble et du vin de myrtille avec des myrtilles provenant des champs locaux. Il y a aussi Sweetgrass Winery and Distillery, une entreprise familiale qui propose divers vins et spiritueux et une véranda ensoleillée donnant sur son vaste terrain. Cette cave est ouverte jusqu’à la veille du Nouvel An, ce qui en fait un endroit remarquable pour se réchauffer pendant les mois d’hiver les plus froids du Nord-Est. Enfin, Winterport Winery propose une variété de vins de fruits primés – de la myrtille à la poire – et un porche extérieur emblématique donnant sur la pittoresque rivière Penobscot.

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