Un voyage insolite à Bangkok
Peu importe quand vous visitez la capitale thaïlandaise, cette méga-tropolis flamboyante dans le temps et au néon attrape même le voyageur le plus chevronné, le secoue dans le délire et le recrache dans une extase ravissante et révélatrice. Mais avec des saisons chaudes, pluvieuses et (relativement) fraîches distinctes – plus une pléthore de festivals époustouflants à vivre – ce sont les meilleurs moments pour aller à Bangkok.
Haute saison: novembre à février
Meilleur moment pour visiter Bangkok
La haute saison de Bangkok est sans doute la meilleure période de l’année pour visiter car le temps est relativement frais et sec. Cependant, cela signifie également des foules plus importantes et des tarifs gonflés, en particulier autour du Nouvel An chinois, qui tombe en janvier ou en février, selon le calendrier lunaire.
Certains des plus grands festivals de la ville ont lieu en novembre. Cela comprend Loi Krathong, où à la pleine lune du 12ème mois lunaire, des grà · tong (bateaux constitués d’une section de tronc de banane) flottent sur la rivière Chao Phraya, et Wat Saket Fair, qui transforme le temple en une affaire colorée de fleurs, d’encens, de cloches et de tissu safrané.
Moyenne saison: mars à juin
Meilleur moment pour visiter les marchés flottants de Bangkok
Avec les mois de mars à mai qui attirent le plus faible nombre de touristes de l’année et les prix des chambres toujours légèrement moins chers, l’intérieur de la saison couvre les mois les plus chauds et les plus secs de Bangkok. La chaleur et le soleil peuvent ralentir les visites, alors ne vous attendez pas à cocher rapidement tout sur votre liste de seau.
Le mois d’avril est le sommet de la saison chaude de Bangkok et est généralement celui du Nouvel An thaïlandais. C’est également à ce moment-là que se tient Songkran, la bataille de l’eau à l’échelle de la ville qui trouve ses origines dans une pratique religieuse consistant à «baigner» les images de Bouddha. Si vous vous levez suffisamment tôt pour vaincre la chaleur la plus accablante, la saison intermédiaire est le meilleur moment pour visiter les marchés flottants de Bangkok car les niveaux d’eau sont plus bas et les bateaux sont beaucoup moins glissants.
Basse saison: juillet à octobre
Meilleur moment pour les voyageurs à petit budget
C’est la saison des pluies à Bangkok, alors attendez-vous à de vastes chutes, des inondations soudaines, une humidité élevée – et une légère réduction des prix des hôtels. Avec moins de touristes en juillet et août, certains endroits peuvent fermer pour sortir les pinceaux, alors vérifiez toujours à l’avance avec les restaurants, les bars et les sites touristiques si possible.
Le nombre de visiteurs recommencera à augmenter en septembre et octobre, lorsque le festival végétarien fêté commencera. Se déroulant pendant les neuf premiers jours du neuvième mois lunaire, cet événement sino-bouddhiste voit des vendeurs de rue servant des repas sans viande pour aider à nettoyer le corps. L’essentiel de l’action se déroule dans Chinatown: cherchez des bannières jaunes et des vêtements blancs.
Bangkok moderne a connu une croissance explosive, que les autorités ont tenté de diriger au moyen d’une série de plans directeurs depuis les années 1960. Le centre-ville, jadis clos par un mur, a longtemps été densément développé. L’expansion ultérieure s’est étendue bien au-delà des limites administratives dans les zones agricoles environnantes. Certains quartiers sont devenus des unités fonctionnelles à mesure que le centre-ville est devenu plus institutionnel et commercial et la ville extérieure plus résidentielle et industrielle. Dans toute la ville, des temples bouddhistes fortifiés et des monastères appelés wats, souvent somptueusement ornés, servent de points focaux pour la vie religieuse, culturelle et même commerciale.
La caractéristique culturelle la plus importante de Bangkok est le wat. Il existe plus de 300 temples de ce type, représentant des exemples classiques de l’architecture thaïlandaise. La plupart sont entourés de murs. De nombreux wats ont loué une partie de leur terrain à des fins résidentielles ou commerciales.
Le musée national abrite des reliques d’art préhistorique et de l’âge du bronze, ainsi que des objets royaux datant du 6ème siècle après JC. La ville abrite également la Bibliothèque nationale et le Département de la documentation nationale thaïlandaise. La Thai House de Jim Thompson, du nom d’un entrepreneur américain et passionné de la culture thaïlandaise, est composée de plusieurs demeures traditionnelles thaïlandaises; il contient la plus grande collection de peintures religieuses thaïlandaises du XVIIe siècle. Il existe également des collections de sculptures dvaravati et khmères, en plus d’exemples de poteries et porcelaines thaïlandaises et chinoises. En 1987, le parc royal King Rama IX de 200 acres (80 hectares) avec ses vastes jardins botaniques a été ouvert pour commémorer le 60e anniversaire du roi.
Tous les quotidiens du pays et la plupart de ses hebdomadaires et mensuels sont publiés à Bangkok. Les journaux sont imprimés en thaï, en anglais et en chinois. La radio et la télévision sont contrôlées par les agences gouvernementales et les militaires. La plupart des stations de radio du pays et toutes ses chaînes de télévision sont situées à Bangkok ou à proximité. La plupart des programmes sont en thaï, mais certains programmes spéciaux sont en anglais et en chinois. Les films sont extrêmement populaires. Il existe une industrie cinématographique thaïlandaise florissante, mais les films sont également importés.
Des foires, des festivals et des concours de «combat de cerfs-volants» sont organisés dans les parcs. Les stades Ratchadamnoen et Lumphini accueillent des combats de boxe professionnels mettant en vedette la forme hautement rituelle de la boxe connue.
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