Trekking dans Los Glaciares
Partez pour le bout du monde, la pointe sud de l’Argentine, pour faire un trek fabuleux au cœur du parc national de « Los Glacieros ». Après les échecs subis par des monstres sacrés comme Cesare Maestri et Awalter Bonatti, ce sont des alpinistes du nord de l’Italie – Daniele Chiappa, Mario Conti, Casimiro Ferrari et Pino Negri – qui ont été les premiers, en 1974, à vaincre de façon incontestable la cime du cerro Torre. Bien qu’elle dépasse de peu les 3000 m d’altitude, c’est l’une des montagnes les plus inaccessibles du monde. Là-haut, à la fin de l’interminable ascension d’une paroi granitique verticale de 900 m, les rares alpinistes qui atteignent le sommet se retrouvent face au « champignon » de glace qui protège, comme un béret moelleux, l’un des symboles du parc national Los Glaciares, le sanctuaire naturel de la province argentine de Santa Cruz. À quelques kilomètres plus à l’est se dresse le cerro Fitz Roy, ou cerro Chaltén. Avec ses 3405 m, c’est une autre des cimes les plus hautes – et des plus difficiles à vaincre – de la cordigliera Patagonica, qui fait pratiquement office de rempart au campo de Hielo Patagónico. Avec une superficie de près de 17000 km2, ce dernier est le glacier continental le plus étendu de la planète. À ses pieds s’étirent des dizaines de glaciers émissaires, qui alimentent les deux grands lacs de la région, le lago Viedma et le llago Argentino. Les plus célèbres de ces glaciers sont l’Upsala, le Viedma et la superstar, le Perito Moreno.
L’explorateur Francisco Pascasio Moreno, qui reçut par la suite le titre d’expert, avait vingt-cinq ans quand il s’aventura pour la première fois dans cette région en 1877. Il découvrit le plus vaste bassin d’eau douce du pays et cette langue de glace de 5 km de large qui s’allonge périodiquement jusqu’à la péninsule de Magallanes, sur l’autre rive du lago Argentino, en formant une digue naturelle qui sépare complètement les deux bras du lac. Bien des années plus tard, les autorités argentines ont donné son nom à ce qui est l’un des plus impressionnants spectacles de la nature. Les sommets du cerro Torre et du Fitz Roy sont des destinations réservées aux alpinistes chevronnés, pour ne pas parler du cœur du campo de Hielo Patagónico, pratiquement inaccessible. Mais le parc national Los Glaciares de près de 4500 km2 offre des possibilités aux visiteurs moins préparés. À commencer par l’excursion en bateau sur le lago Argentino, au départ d’El Calafate, la principale localité de la région : on peut ainsi se retrouver à quelques centaines de mètres du Perito Moreno, pour admirer la majesté de ce front de glace de 80 m de haut aux teintes allant du blanc le plus pur au turquoise intense. Les bateaux abordent sur la rive opposée du lac, d’où, en ayant soin d’endosser des crampons à glace, on peut s’aventurer sur les premiers contreforts du glacier pour un trekking d’une demi-journée. Bien qu’ils soient peut-être moins palpitants, des circuits plus exigeants partent d’El Chaltén, un village de 900 habitants situé à 220 km d’El Calafate. Surgi au pied du Fitz Roy en 1985, il se targue d’être le village le plus jeune d’Argentine. C’est devenu la destination favorite des voyageurs passionnés de trekking. De là, on peut s’engager sur le sentier qui mène, en cinq heures, au camp de base Poincenot, au pied du cerro Fitz Roy, et à la laguna de los Tres, un petit lac glaciaire à l’eau bleu cobalt, longé par une ancienne moraine. Un circuit tout aussi fascinant qui prend plus ou moins le même temps mène au camp de base De Agostini – il doit son nom à Alberto Maria De Agostini, un missionnaire salésien et explorateur originaire du Piémont, qui a passé plus de trente ans en Patagonie. Ce lieu panoramique, d’où l’on peut admirer l’aiguille immaculée du cerro Torre, se trouve à un quart d’heure de marche de la lagune du même nom, un plan d’eau sur lequel s’amassent les petits icebergs qui se détachent du front du glacier Grande. Des itinéraires un peu plus courts mènent au glacier de Piedras Blancas et à la vallée du río Eléctrico, deux autres points d’observation spectaculaires à proximité du Fitz Roy. À l’époque désormais lointaine où Moreno et De Agostini se sont aventurés dans la région, les autochtones appelaient ce sommet Chaltén, c’est-à-dire «la montagne qui fume» en langue tehuelche, à cause du nuage qui, avec une frustrante régularité, en cache la cime. Mais l’impact modéré de la présence humaine sur ce territoire a laissé une nature intacte, dominée par les glaciers et par le vol majestueux des condors, où il suffit de quelques heures de trekking pour effectuer un voyage à travers les millénaires. Pour en savoir plus: http://www.argentour.com
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