Rando sur la High Bridge Trail

Les Etats-Unis sont un pays magnifique, et bien trop souvent le voyageur se canton aux mêmes lieux à visiter. Cette fois, nous vous proposons de découvrir la magnifique Virginie, avec l’un de ses chemins les moins connus, et pourtant qui est l’un des plus beaux. Il s’agit de la High Bridge Trail, un sentier qui parcourt les collines, aujourd’hui paisibles, du sud de la Virginie, où la guerre de Sécession se dénoua dans le sang. Le High Bridge traverse la rivière Appomattox à l’est de la ville de Farmville. A l’époque de sa construction, en 1852, ce pont, sur lequel passe la voie ferrée de Southside, est le plus grand du monde : 762 m de long, 38 m de haut, il est soutenu par vingt et un piliers de brique et de pierre de carrière. Treize ans plus tard, en avril 1865, les troupes confédérées du général Robert E. Lee, exsangues, se retirent à l’arrière de cette gigantesque structure après la défaite catastrophique de Sayler’s Creek, plus à l’est. L’étape de Farmville doit leur permettre de se ravitailler. Lee ordonne à son arrière-garde de brûler toute trace de leur passage. Dès que ses hommes, épuisés, mettent le feu au pont, les armées de l’Union éteignent l’incendie naissant. Le pont ainsi préservé donne aux nordistes la possibilité de chasser les sudistes de Farmville sans offrir le moindre répit à Lee, dont l’armée se rend deux jours plus tard au palais de justice d’Appomattox. Aujourd’hui, le High Bridge Trail State Park s’étend sur 35 km, à travers les collines, le long de la ligne de chemin de fer abandonnée, de Pamplin (à l’ouest) au High Bridge (à l’est). Le sentier est ouvert aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers. Quel que soit votre moyen de locomotion, n’oubliez pas de vous arrêter à l’extrémité ouest du pont et imaginez la scène qui s’y déroula le 7 avril 1865. Nous vous recommandons de vous y rendre au printemps et à l’automne. Les hivers sont parfois très froids et neigeux, la chaleur d’été est étouffante. En avril, assistez aux commémorations des épisodes de la dernière campagne du général Lee. Commencez votre randonnée à Farmville qui se situe à 105 km à l’ouest de Richmond, Virginie (1h30 de route). Le High Bridge s’élève à 10 km à l’est de Farmville. À savoir : Le High Bridge Trail devrait être étendu jusqu’à Burkeville, non loin du champ de bataille de Sayler’s Creek. Farmville dispose d’hôtels modernes et confortables. Prenez votre temps pour faire cette randonnée superbe au cœur de la nature et de l’histoire. D’autant que la Virginie est un Etat magnifique, très vert, et avec une gastronomie propre qui ravira même les français les plus difficiles. Vous trouverez plus d’infos sur http://www.dcr.virginia.gov/state-parks/high-bridge-trail.shtml

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